Kaakao – jumalten lahja terveydelle ja onnellisuudelle

Kaakao – juuret Etelä- ja Keski-Amerikassa

Kaakaota, jota Carl von Linné kutsui "jumalten ruoaksi", on viljelty trooppisessa Etelä- ja Keski-Amerikassa jo tuhansien vuosien ajan. Atsteekit, Keski-Amerikan alkuperäiskansa, pitivät kaakaopapua jumalten lahjana. Sana "kaakao" juontaa juurensa atsteekkien omasta sanasta cacáua. Nykyään kaakaota viljellään pääasiassa niin kutsutulla kaakaovyöhykkeellä, joka sijaitsee päiväntasaajan ympäristössä ja tarjoaa ihanteelliset kasvuolosuhteet kaakaopuulle.

Kaakaopuusta kaakaopavuksi

Kaakaopuut voivat kasvaa jopa kymmenen metrin korkuisiksi ja tuottavat kukkia eri väreissä. Vain pieni osa näistä kukista pölyttyy ja kehittyy hedelmiksi. Kaakaopuun hedelmät muuttuvat vihreästä punaruskeiksi kypsyessään ja sisältävät makeaan hedelmälihaan upotettuja kaakaopapuja. Kaakaopuun hedelmä kypsyy noin kuudessa kuukaudessa. Kaakaopuut jaetaan kolmeen päätyyppiin: Criollo, Forastero ja Trinitario.

Criollo on harvinaisin ja arvostetuin lajike, jolla on hedelmäinen ja vähemmän kitkerä maku. Sen herkkyyden vuoksi se kattaa vain noin 2% maailman kaakaontuotannosta. Forastero on yleisin ja vastustuskykyisin lajike, joka muodostaa 85–90% maailman kaakaontuotannosta. Se on helppo viljellä ja tuottaa runsaasti papuja. Trinitario on Criollon ja Forasteron risteytys, joka yhdistää molempien parhaat ominaisuudet ja tarjoaa pehmeän ja hienostuneen maun.

Ero raaka- ja prosessoidun kaakaon välillä

Raaka kaakao ja prosessoitu kaakao eroavat toisistaan huomattavasti ravintosisällöltään ja laadultaan. Raaka kaakao, jota ei ole kuumennettu yli 42 asteen, säilyttää enemmän ravintoaineita kuin prosessoitu kaakao, jota kuumennetaan useaan otteeseen. Prosessoitu kaakao käy läpi kemiallisia käsittelyjä kitkeryyden poistamiseksi, mikä vaikuttaa sen terveyshyötyihin. Raaka kaakao on luonnostaan kitkerämpää ja voimakkaamman tuoksuista, mutta sitä pidetään terveellisempänä vaihtoehtona.

Raaka kaakaoa pidetään superfoodina, sillä se sisältää runsaasti ravinteita ja antioksidantteja. Se on täynnä vitamiineja (A, C, E, B1, B2, B3, B5) sekä mineraaleja, kuten sinkkiä, fosforia, rautaa, kalsiumia, kaliumia ja magnesiumia. Lisäksi kaakaolla on korkea ORAC-arvo, mikä tarkoittaa, että se kuuluu maailman antioksidanttipitoisimpiin elintarvikkeisiin.

Kuinka helposti lisäät kaakaon makumaailman leivontaan

Kun nyt tunnet kaakaon upeat ominaisuudet, miksi et kokeilisi sitä leivonnassa lisätäksesi makua ja terveyshyötyjä? Tässä muutama helppo tapa hyödyntää kaakaota leivonnassa:

• Suklaasmoothie: Sekoita raakakaakaota pakastettujen banaanien, mantelimaidon ja lusikallisen maapähkinävoita kanssa herkulliseksi ja ravitsevaksi smoothiekseksi.
• Terveelliset suklaapallot: Yhdistä taateleita, pähkinöitä ja raakakaakaota tehosekoittimessa, pyörittele palloiksi ja kuorruta kookoshiutaleilla herkulliseksi välipalaksi.
• Kaakao-kaurakeksit: Lisää raakakaakaota kaurakeksireseptiisi, jotta saat lisämakua ja ravinteita ilman ylimääräistä sokeria.
• Suklaabanaanileipä: Sekoita raakakaakaota banaanileipätaikinaan saadaksesi suklaisen ja terveellisen lisän klassiseen reseptiin.
  
  

Kokeilemalla kaakaota keittiössä voit nauttia sen herkullisesta mausta ja samalla hyödyntää sen terveyshyödyt. Joten aloita jo tänään ja anna kaakaon rikastaa seuraavaa leivonnaistasi!